L'Albania, la Repubblica d'Albania (Alb. Shqipëria, Republika e Shqipërisë) è un paese dell'Europa sud-orientale, nella penisola balcanica. A ovest confina con il Mare Adriatico e a sud-ovest con il Mar Ionio. La sua capitale, Tirana, è anche il centro finanziario del paese.
È separata dall'Italia dallo Stretto di Otranto, largo circa 72 km. I suoi confini terrestri totalizzano 720 km e la sua costa 362 km. Confina con la Grecia (282 km), il Montenegro (173 km), la Macedonia del Nord (151 km) e la Serbia/Kosovo (114 km).
L'Albania è membro dell'ONU, della NATO, dell'OSCE, del Consiglio d'Europa e dell'OMC, ed è membro fondatore dell'Unione per il Mediterraneo. Detiene lo status di paese candidato all'UE dal 2014. Il paese ha un sistema parlamentare e le riforme di libero mercato lo hanno aperto agli investimenti stranieri, specialmente nelle infrastrutture energetiche e di trasporto.
La storia dell'Albania
La storia dell'Albania inizia con l'arrivo degli Illiri e la conquista di queste terre da parte della Repubblica Romana, quando il territorio faceva parte della provincia di Macedonia. Nel corso dei secoli l'Albania fu conquistata da molte potenze. Dopo la caduta dell'Impero Romano, la maggior parte dell'attuale Albania passò sotto l'Impero Romano d'Oriente (Bizantino). Nel tardo Medioevo i Turchi Ottomani presero il controllo. L'Albania divenne indipendente nel XX secolo, sebbene la sua prima statualità fosse fragile: il Principato d'Albania durò solo 11 anni e la prima Repubblica solo 3. Dopo la Seconda Guerra Mondiale si unì brevemente al Blocco Orientale, e dopo la transizione post-comunista divenne una repubblica parlamentare. Lo stato attuale, la Repubblica d'Albania, esiste dal 1991.
Preistoria
Le più antiche tracce di presenza umana, risalenti al Paleolitico medio, furono scoperte vicino al villaggio di Xarrë nell'Albania meridionale, con strumenti che indicano il periodo 30.000–10.000 a.C. Intorno al 6000–2600 a.C., durante il Neolitico, un clima più caldo e una maggiore stabilità portarono coloni di origine anatolica che introdussero l'agricoltura e la ceramica primitive. Intorno al 5000–4000 a.C. la cultura di Cakran arrivò a dominare, lasciando dietro di sé vasi decorati con forme e figure geometriche. Il tardo Neolitico vide l'ascesa della cultura Maliq–Kamnik, che inaugurò l'Età del Rame sul suolo albanese tra il 2600 e il 2100 a.C.
Antichità
Nell'antichità il territorio dell'attuale Albania, abitato dagli Illiri, passò sotto il dominio romano (dal II secolo a.C.) e poi bizantino (dal IV secolo d.C.). Intorno al 397 d.C. i Goti sotto Alarico attraversarono l'antica regione dell'Epiro. Gli Slavi arrivarono intorno alla svolta dei secoli VI e VII; nei secoli successivi il cristianesimo di rito greco prese il sopravvento.
Il Medioevo
Dal IX secolo le terre albanesi furono contese da un indebolito Impero Bizantino, la Bulgaria, Venezia, gli Angioini siciliani e la Serbia. Intorno alla svolta dei secoli XII e XIII esistette il primo principato albanese, Arbëria, con capitale a Krujë. Negli anni '30 del XV secolo gli Ottomani conquistarono quasi tutta l'Albania. Nel 1443 scoppiò una rivolta anti-ottomana sotto Skanderbeg, che riuscì a creare uno stato indipendente; intorno al 1479 gli Ottomani riconquistarono l'Albania (eccetto per le enclavi montane nel nord e nel sud). Divisa in sei sanjak, l'Albania divenne parte dell'Eyalet di Rumelia. La maggior parte dei signori feudali albanesi si convertì all'Islam, mantenendo le loro proprietà e privilegi, e l'Islam divenne la religione dominante.
I secoli XVIII–XIX
Alla svolta dei secoli XVIII e XIX Ali Pasha di Tepelena unì l'Albania meridionale e parti della Grecia e della Macedonia sotto il suo dominio. Il XIX secolo vide la crescita di un movimento di liberazione e di lotta armata. Nel 1878 fu fondata la Lega di Prizren, che cercava l'autonomia per il paese.
Il XX secolo
Dopo lo scoppio della Prima Guerra Balcanica nell'ottobre 1912, la coalizione anti-ottomana occupò le terre dell'attuale Albania. Di fronte alla minaccia di spartizione, un congresso di rappresentanti a Vlorë proclamò l'indipendenza albanese il 28 novembre 1912. Nel dicembre 1912 la Conferenza degli Ambasciatori a Londra decise di creare un Principato autonomo d'Albania sotto la nominale sovranità ottomana e la protezione delle potenze europee. Shkodër (Scutari) doveva essere la capitale, ma fu annessa dal Montenegro nell'aprile 1913, provocando l'intervento austro-ungarico e la sua cattura di Scutari (14 maggio 1913), che fu poi consegnata alla Royal Navy.
Nel luglio 1913 la Conferenza degli Ambasciatori concesse all'Albania l'indipendenza sotto la supervisione delle grandi potenze, ma non ne fissò i confini. Il Kosovo, assegnato alla Serbia, rimase fuori dall'Albania. Le potenze concessero all'Albania l'area che i Greci chiamavano Epiro settentrionale, sede di una grande comunità greca, mentre l'Epiro meridionale, anch'esso abitato da Albanesi, ricadde in Grecia. Nel marzo 1914 il principe tedesco Wilhelm zu Wied divenne sovrano dell'Albania, ma dovette abdicare nel settembre 1914.
Durante la Prima Guerra Mondiale il paese fu occupato dalle forze di Italia, Grecia, Francia, Serbia, Montenegro e Austria-Ungheria. I piani post-bellici per dividere l'Albania tra Italia, il Regno dei Serbi, Croati e Sloveni e la Grecia fallirono. La Conferenza degli Ambasciatori del 1920 a Londra confermò l'indipendenza albanese. La sua statualità prese forma tra dispute tribali e religiose, lotte di potere tra grandi proprietari terrieri e richieste contadine di riforma agraria. Un governo liberale si formò nel giugno 1924, e il suo primo ministro Fan Stilian Noli annunciò riforme democratiche. Nel dicembre 1924 Noli fu rovesciato da Ahmet Zogu, che impose un regime dittatoriale (come presidente dal 1925, e come Re Zog I dal 1928). Dal 1926 Zogu legò l'Albania militarmente, politicamente ed economicamente all'Italia.
L'occupazione
Quando l'Albania cercò di affermare la sua indipendenza e si rivolse alla Gran Bretagna per aiuto, l'Italia invase il 7 aprile 1939 e depose il Re Zog I. Un governo collaborazionista sotto il Primo Ministro Mustafa Merlika operò inizialmente. Dopo la capitolazione dell'Italia il 10 settembre 1943, le forze tedesche occuparono il paese. Durante la Seconda Guerra Mondiale fu attivo un forte movimento di resistenza, specialmente quello comunista.
Il 16 ottobre 1942 fu formato il Fronte di Liberazione Nazionale, che univa le forze antifasciste indipendentemente dall'ideologia o dalla classe. La sua ala militare, l'Esercito di Liberazione Nazionale, divenne la forza politica e militare più forte del paese entro la metà del 1944, controllando il 75% dell'Albania. Il suo comandante era l'ufficiale prebellico Spiro Moisiu, e il leader indiscusso della resistenza era Enver Hoxha. L'esercito schierò i propri battaglioni e brigate e ricevette il supporto dal British Secret Intelligence Service.
I combattimenti costarono 28.000 vite; 12.600 furono feriti, 10.000 prigionieri politici furono giustiziati in Italia e Germania, 35.000 persone furono inviate a campi di lavoro forzato, e tutte le installazioni energetiche, i porti e le miniere furono distrutti. I Tedeschi lasciarono l'Albania nel novembre 1944. Il nuovo governo abbracciò il Marxismo-Leninismo. L'URSS giocò un ruolo trascurabile nella liberazione del paese, così l'Albania divenne l'unico stato la cui indipendenza post-bellica non fu minacciata da alcuna grande potenza.
La scissione sovietico-albanese
Dopo aver rotto con la Jugoslavia, l'Albania si alleò con l'URSS. Tra il 1948 e il 1960 ricevette 200 milioni di dollari di aiuti sovietici per lo sviluppo tecnico e infrastrutturale. Le relazioni rimasero strette fino alla morte di Stalin il 5 marzo 1953. Sotto Nikita Khrushchev e la sua destalinizzazione, gli aiuti all'Albania furono ridotti. Hoxha adottò una linea dura contro le vedute sovietiche, che considerava revisionismo.
Dopo il 1960 le relazioni con l'URSS e altri stati del Patto di Varsavia (eccetto la Romania) si deteriorarono bruscamente. Nel 1967 le autorità vietarono ogni pratica religiosa. L'Albania smise di partecipare al Comecon nel 1962, lasciò il Patto di Varsavia nel 1968 e strinse un'ampia cooperazione con la Repubblica Popolare Cinese. Temendo un'invasione, il governo costruì diverse centinaia di migliaia di bunker. Nel 1976 fu adottata una nuova costituzione insieme al nome Repubblica Popolare Socialista d'Albania. La cooperazione con la Cina si interruppe nel 1978. Dopo la morte di Hoxha nel 1985, Ramiz Alia prese il potere e iniziò gradualmente a liberalizzare il sistema.
L'Albania moderna
Il Partito del Lavoro vinse le elezioni parlamentari del marzo 1991. Il nuovo governo lanciò una serie di riforme di libero mercato e liberalizzatrici. Il 29 aprile 1991 il parlamento albanese ribattezzò il paese Repubblica d'Albania, proclamò Alia il suo primo presidente e modificò la costituzione per introdurre la separazione dei poteri e ampliare le libertà civili.
Le elezioni parlamentari democratiche si tennero il 22 marzo 1992 e furono vinte dall'opposizione democratica. L'8 aprile il nuovo parlamento elesse Sali Berisha presidente. Nel 1997 i fondi di investimento a schema piramidale crollarono, scatenando disordini sociali e un periodo di anarchia in cui morirono quasi 2.000 persone. Una nuova costituzione adottata il 21 ottobre 1998 limitò i poteri del presidente e rafforzò il ruolo del primo ministro.
La posizione internazionale dell'Albania crebbe quando servì come una delle più importanti basi operative della NATO durante l'operazione in Kosovo del 1999. Il 1° aprile 2009 l'Albania, insieme alla Croazia, aderì alla NATO. Le elezioni parlamentari del 23 giugno 2013 hanno ridisegnato la scena politica — il Partito Democratico al governo fu sconfitto dal Partito Socialista guidato da Edi Rama.
Schema storico basato su Wikipedia (licenza CC BY-SA).